明朝（1368年 — 1644年）是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝，共传十六帝，享国二百七十六年。明代是中华继汉唐之后的又一黄金时期，无汉之外戚、唐之藩镇、宋之岁币，天子守国门，君王死社稷。

1. 

   太祖朱元璋 作为明朝第一劳模，朱元璋原名朱重八，今安徽凤阳人。他25岁时参加红巾军反抗元朝暴政，1368年，在南京称帝，国号大明，年号洪武，建立了全国统一的封建政权。强力反腐，为建立百年老店做出了极大贡献，被称为“洪武之治”。

2. 惠帝朱允炆 朱允炆在位期间，对当时的政治实行改革，实行惠民政策，重视农桑，增强文官在国政中的作用，宽刑省狱，严惩宦官，改变其父朱元璋的一些弊政，史称“建文新政”。后因削藩策略不当，导致叔父燕王朱棣“靖难之役”，丢失了皇位，下落不明。

3. 成祖朱棣 朱棣以“清君侧”为名，发动靖难之役，成功夺回皇位。在位期间，他打败了瓦剌军队，派郑和下西洋，编订永乐大典，修建北京城，重修长城，创造了明初盛世。但他好大喜功，多疑好杀。

4. 仁宗朱高炽 朱高炽在位期间政治比较清明，采取一些缓和社会矛盾的措施。他和儿子朱瞻基统治时期被誉为仁宣之治。

5. 宣宗朱瞻基 朱瞻基和其父一样，比较能倾听臣下的意见，与仁宗并称“仁宣之治”。宣宗时君臣关系融洽，经济也稳步发展。

6. 英宗朱祁镇 9岁即位，年号正统。在土木堡兵败被俘，后被弟弟朱祁钰复位，改元天顺。在位期间，废除了残忍的殉葬制度，但也杀害了拯救大明王朝的于谦。

7. 景帝朱祁钰 在英宗被废后继位，组织北京城保卫战，打退了瓦剌的入侵。因自私导致对待哥哥英宗政策失策，被英宗复辟后病中被废黜而死。

8. 宪宗朱见深 好方术，溺于女色，致使宦官“奸欺国政”。

9. 孝宗朱佑樘 更新庶政，言路大开，使英宗朝以来奸佞当道的局面得以改观，被誉为“中兴之令主”。

10. 武宗朱厚照 迁出紫禁宫，设立豹房，世人评价他好逸乐，贪女色。但也有人说他设立豹房具体原因是崇尚武力抵制文臣。

11. 世宗朱厚璁 前期颇有一些作为，诛杀宦官，节用宽民，但后期荒淫无度，政治腐败。

12. 穆宗朱载垕 在位7年，世人评价其“精尽人亡”。

13. 神宗朱翊钧 即位时才10岁，由皇太后陈氏及李贵妃主持政务。神宗亲政后，深居宫中，荒淫享乐，政治腐败。

14. 光宗朱常洛 即位当天就病倒了，后因服用丹砂过度而亡。

15. 熹宗朱由校 在位时任用宦官魏忠贤，导致乘机攻占沈阳。

16. 思宗朱由检 即位后，诛杀魏忠贤，颇为勤政，无奈积重难返，各地农民起义不断爆发，北方皇太极又不断骚扰入侵，又崇祯性多疑，刚愎自用。最终在1644年，李自成攻入北京，崇祯帝在景山自缢身亡。

明朝的皇帝们各有千秋，有的英明，有的昏庸，有的勤政，有的怠政，共同书写了明朝的历史篇章。